L’animateur de cette rencontre était le sociologue Gérard Neyrand, professeur émérite à l’Université de Toulouse 3 spécialiste des questions liées à l’évolution de la famille et auteur de nombreux livres de référence sur les rôles parentaux. Dans la conférence, Il réinterroge la place du père en 2023, au regard des évolutions sociales, des évolutions des savoirs des sciences humaines dans la perspective d’une optimisation du soutien à la parentalité. Le soutien à la parentalité étant devenu une politique publique depuis 1999, date de la création des Reaap (Réseau d’écoute, d’appui et d’accompagnement des parents).

Dans ce changement de regard, la question de la place du père tient un rôle central. Mais autant, la place de la femme a fait l’objet de nombreux écrits et analyses (Simone de Beauvoir, Françoise Dolto,…), rien d’équivalent n’a été produit sur l’évolution de la place du père sans doute parce que le « sexe dominant n’avait pas besoin d’afficher sa légitimité ».

Dans les années 80, de nombreux écrits sur la paternité notent que l’affirmation de l’indépendance nouvelle des femmes s’accompagne de la fragilisation de la place du père dans la famille. C’est dans cette période que s’installe l’affirmation d’une position plus paternante à l’égard des bébés accompagnée de la promotion d’un dialogue conjugal et familial et qu’un nouveau modèle démocratique de la famille s’installe.

Le changement du droit de 1970 à 2002 ne permet pas de dire que l’égalité des rôles du père et de la mère est effective partout et dans toutes les familles. A l’image du combat des femmes et à leurs difficultés à obtenir une position égale aux hommes dans l’espace public, la vie professionnelle et encore la sphère politique correspond les difficultés des pères à faire reconnaître une paternité qui serait dégagée du dogme patriarcal et affirmée dans la proximité au bébé et à l’enfant.

Dans sa conclusion, Gérard Neyrand montre que les nouvelles pratiques de paternage et d’évolution des places parentales à l’intérieur du couple mettent en avant la nouvelle position paternelle plus proche de l’enfant. « En conséquence, ce qui manque sans doute au positionnement identitaire du père moderne, c’est l’élaboration d’un nouveau principe de légitimité que semble-t-il pourraient lui apporter les sciences humaines. Ce qui suppose une refondation théorique de la place du père par rapport à l’enfant, intégrant les nouveaux paramètres de l’évolution sociale et libérant la mère d’un pouvoir excessif sur l’enfant, qui correspond le plus souvent à une charge matérielle et mentale injustifiée. Le défi de la modernité au XXIème siècle réside sans doute dans la capacité à mettre en œuvre une égalité parentale, qu’elle soit structurée ou paritaire, sans pour autant en arriver à dénier la spécificité identitaire des sexes.».

Retrouver l’intégralité de l’intervention de Gérard Neyrand et les questions du public.